Economía: Pesimistas y optimistas enfrentados por cifras del turismo

Jairon Severino

 Los más pesimistas piensan y desde ya comienzan a sufrir sobre la posible caída del flujo de turistas hacia República Dominicana. Su preocupación es válida, pues los ingresos por turismo representan una de las tres patas fundamentales de la economía nacional. Los optimistas, entre los que están los hoteleros y los tour operadores, consideran que el impacto de la crisis actual no será tan severo sobre este sector. Su optimismo podría tener explicación en que la mayoría de los paquetes se venden con mucho tiempo de antelación. En muchos casos hasta con un año antes.

De hecho, las proyecciones que hace la Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes (Asonahores) dan cuenta de que en la temporada próxima, que es la que se inicia desde finales de noviembre y finaliza en marzo del próximo año, los dominicanos no sentirán ninguna disminución y que la ocupación se mantendrá prácticamente en los niveles de siempre. Sin embargo, hay que mencionar que algunos polos turísticos, como Puerto Plata y Santo Domingo, podrían experimentar alguna leve disminución.

Según lo establece un análisis que hace Quisqueya Foundation, una organización con sede en Boston, Massachussets, y que estudia el mercado dominicano, la entrada de turistas extranjeros a República Dominicana diminuyó 3.1%, durante el tercer trimestre del presente año con relación al mismo período de 2007, lo que representó la tasa más baja con relación al promedio de 5.5% de los últimos 10 años.

Los economistas Frank Valenzuela y Héctor Frías, presidente y director ejecutivo de la entidad, destacan que el turismo dominicano ya muestra las primeras señales de desaceleración, ya que durante el tercer trimestre del presente año la cantidad de turistas que visitaron nuestro país, descendió en 24,835, con relación al mismo período del año 2007. Lo que no dicen es que esos datos son sólo hasta septiembre, por lo que no está contado lo que sucede a partir de noviembre, pues los habitantes de países fríos salen en busca de calor y por eso se incrementa desde los últimos meses. De hecho, el segundo trimestre es una buena época para medir. En el verano dominicano, casi siempre, los hoteles criollos de enfocan en atraer al turismo local con especiales y así mantener el negocio en marcha.

Según los economistas de esta fundación, durante el tercer trimestre del año 2007 la cantidad de turistas extranjeros que visitó el país ascendió a 796,102 personas. Esa cantidad disminuyó a 771,267, durante el mismo período del  presente año, lo que significa una contracción de -3.1%  con relación al mismo período del año 2007.

La Organización Mundial del Turismo (OMT) es más realista cuando analiza la caída del turismo durante el segundo semestre. La entidad menciona algunas de las causas, entre las que está la contracción económica de los países más industrializados y con mayor capacidad de consumo. Pese a un alentador inicio de año, el turismo ha sucumbido en el mundo a la crisis económica y su crecimiento se ralentizará en 2008.

La OMT divulgó su diagnóstico del sector en el primer día de la Feria Internacional de Turismo de Londres (World Travel Market, WTM), celebrada en Londres, Inglaterra, una de las citas más importantes de la industria turística. El barómetro, que aporta como novedad cifras referidas al segundo cuatrimestre del año, confirma la rápida desaceleración del crecimiento del turismo internacional desde mediados de 2008. Esa contracción refleja el impacto de los altos precios del petróleo a comienzos del año y el deterioro de la situación económica, así como el deterioro de la confianza de los consumidores en los últimos meses.

Pese a todo, la OMT vaticina que el sector cerrará el ejercicio con un crecimiento total de alrededor del 2%, apoyándose en la solidez de los primeros cinco meses. En junio, julio y agosto, el avance de la industria turística cayó por debajo del 2%, un dato pobre si se tiene en cuenta que, de enero a abril, las llegadas de turistas internacionales aumentaron un 5.7% de media. No obstante, el turismo creció un 3.7% de media en los primeros ocho meses del año, respecto al mismo período de 2007. Por zonas geográficas, Asia-Pacífico es la región que más rápidamente ha empeorado este ejercicio, con un declive que comenzó en marzo y se transformó en crecimiento negativo en agosto.

Caram cree apagones son por el déficit fiscal

 

Electricidad

SANTO DOMINGO.- Para el economista Guillermo Caram, los apagones que reciben los dominicanos no deben atribuirse a problemas propios del sistema eléctrico sino al déficit fiscal que está confrontando el Gobierno, debido a la peligrosa combinación de sus gastos que no acaba de reducir así como a la caída de ingresos, tanto los originados en la contracción de la economía como los provenientes del financiamiento procedente de Venezuela por la caída de los precios del petróleo.

Señala que el Gobierno reconoce que sus gastos están por encima de sus ingresos, según el reporte sobre la economía dominicana al 30 de octubre, elaborado por la Secretaría de Hacienda. De conformidad con dicha información, los gastos devengados superaron las recaudaciones en RD$15, 801 millones al gastarse RD$219, 973 millones, excluyendo las denominadas “aplicaciones financieras” contra RD$204,172 recaudados excluidas los préstamos y donaciones. Los gastos en el presente año se vienen incrementando en 34.4% con relación al 2007 a esa fecha, debido principalmente a la incidencia de las denominadas “transferencias” que incluyen los subsidios que crecen a un ritmo de 46.4% anual.

Señala que los ingresos durante el año apenas han crecido a un ritmo equivalente a la tercera parte del crecimiento de la economía. A septiembre del presente año los ingresos habían alcanzado la suma de RD$,185, 774 millones equivalentes al 5% de lo observado en el mismo mes del 2007 que fueron de RD$176,478 millones. “En todos los meses del presente año, salvo el trimestre comprendido de febrero a abril en que se observaron ingresos extraordinarios originados en fuentes ligadas a empresas extranjeras y a ingresos provenientes de ganancias de capital por transacciones entre éstas, el crecimiento ha sido inferior a 5 %; observándose incluso ingresos por debajo del pasado año en 4 meses del año: enero, mayo, agosto y septiembre. Si comparamos esta tasa con el ritmo de crecimiento de la economía a precios corrientes anunciado recientemente por el Banco Central al mismo mes, del 14%, se concluye que los ingresos no crecieron en consonancia con la evolución económica lo cual puede deberse a problemas relacionados con la medición del crecimiento de la economía o en limitaciones propias de la estructura y administración tributaria; situaciones ambas, que el gobierno debería revisar.

Se estima, finalmente, que los ingresos provenientes del financiamiento de PetroCaribe constituirán la tercera parte del monto que constituía en julio del presente año, mes en el que se preparó el presupuesto suplementario que incrementó los gastos gubernamentales en unos RD$ 30 000 millones contando con esta fuente para financiarlo, asumiendo las autoridades económicas que los precios del petróleo se iban a mantener a ese nivel y creciendo. A julo del presente año, el Ministerio de Energía y Petróleo de Venezuela reportó un precio promedio de US$ 129.54 el barril para el petróleo venezolano, mientras la pasada semana promediaba US$ 52.96. De conformidad con el acuerdo PetroCaribe, el financiamiento cuando el petróleo supera los 100  dólares el barril, equivale al 50% que se reduce a un 40% cuando se coloca en el tramo entre 50 – 100 dólares el barril. De mantenerse ésta situación el gobierno recibiría unos 1 200 millones de pesos mensuales menos  por financiamiento, sin contar la disminución de los ingresos recibidos por la reducción de precios de los combustibles.

 

 

COLABORACIÓN: Melanio Paredes tiene razón

 

Por Franklin Vásquez

 

Melanio Paredes, secretario de Educación, y probablemente la mejor designación del presidente Leonel Fernández Reyna en agosto pasado, acaba de afirmar que aspira a obtener un 2.5% del Producto Interno Bruto (PIB) como asignación presupuestaria para el 2009 (Listín Diario, 31 de octubre de 2008). Las reacciones a esta afirmación no se hicieron esperar, sobre todo porque desde que se aprobó la Ley 66-97 que regula la Educación (Inicial, Básica y Media) en República Dominicana, se han librado diferentes luchas para que los gobiernos de turno cumplan con el artículo 197 de dicha ley, que plantea que “El gasto público anual en educación debe alcanzar en un período de dos años, a partir de la promulgación de la ley, un mínimo de un dieciséis por ciento (16%), del gasto público total o un cuatro porciento (4%) del producto interno bruto (PIB) estimado para el año corriente, escogiéndose el que fuera mayor de los dos…”.

Los argumentos del secretario de Educación van en la línea de que aspirar a un incremento de un 100% en el presupuesto de esa cartera, bajo las circunstancias internacionales actuales, es prácticamente imposible, y que duplicar los ingresos de esta Secretaría, significaría un desperdicio de recursos. Y tiene razón Paredes, sobre todo porque muchos funcionarios están acostumbrados a pedir recursos al gobierno sin saber que hacer con ellos y, en última instancia, terminan derrochándolo e invirtiéndolo en áreas que no tienen ningún retorno en el orden social.

Y esto también es coherente con lo que está planteado en el Plan Decenal de Educación 2008-2018, en el cual se establece que para el período escolar 2012-2013, el gasto en educación como porcentaje del PIB será de un 4.24%, no para el 2009.  Es decir, que los diferentes actores del sistema, incluyendo a la Asociación Dominicana de Profesores (ADP), quienes apoyaron y participaron en la elaboración de este plan, están conscientes de que la dotación de los recursos necesarios para impulsar la educación dominicana no puede ser de un año a otro, pues esto ocasionaría más problemas que soluciones. Y no es que no exista en el sector educativo la cantidad de problemas que justifique un aumento en la inversión, sino que es conveniente dar pasos certeros sobre estos problemas, identificarlos, planificar su solución y disponer el gasto para las ejecutorias. Las prioridades son muchas y la deuda acumulada con el sector educativo es enorme, pero pasar de administrar un presupuesto de 30,000 millones en un año, a administrar uno de 60,000 millones en el próximo año, sería sencillamente una locura.

El análisis de los datos del Plan Decenal de Educación 2008-2018 indican que durante los últimos diez años el promedio de gasto de la SEE como porcentaje del PIB ha sido de un 2.04%, en tanto que el promedio del gasto en educación, también como porcentaje del PIB, y para el mismo período, fue de 2.34%. Llegar a un 4% del PIB implicaría una cantidad de recursos que, coincidiendo con Paredes, no se encontraría en donde invertirla de manera inmediata, aún con los múltiples problemas que, por décadas, ha venido enfrentando la educación dominicana. Como dice Ramón Flores, “pasar del 2.0% del PIB al 4% o 5% es una tarea descomunal. Primero, un sistema acostumbrado a operar con pocos recursos tiene que aprender gradualmente a gastar más y mejor o se descarrila. Segundo, para incrementar el gasto en educación medido como porcentaje del PIB hay que cobrar más impuestos o reducir los porcentajes del PIB ya asignados a otros sectores o actividades”. Y las prioridades nacionales son muchas, sino pregúntele al sector eléctrico y al sector salud.

Reconozco, sin embargo, que estamos muy lejos del promedio regional, y muy lejos también de acercarnos a lo que invierten países como Costa Rica y Cuba, por sólo mencionar los casos que son ejemplos en región. Pero estos países no llegaron a estar en donde están, en términos educativos, de un año a otro, sino que fue un proceso planificado y ejecutado durante varios años.

Finalmente, entiendo que una actitud inteligente por parte de la ADP, y de los demás actores del sistema educativo dominicano, es impulsar una campaña para que el Congreso de la República apruebe el Presupuesto de Ingresos y Ley de Gastos Públicos del 2009, con el 2.61% del PIB para la SEE, tal y como lo establece el Plan Decenal de Educación 2008-2018. Sé que muchas veces pedimos el cuatro para, al final, negociar el 2. En este caso, sugiero pelear por el 2.61% que es el que el propio gobierno ha definido para el 2009, y que implicaría una buena cantidad de recursos adicionales para la Secretaria de Estado de Educación. Y esta tarea no sería tan difícil.

 

 

 

 

Pérdidas por hurto de energía ascendieron a RD$12,695 millones en enero-agosto 2008

 

Jairon Severino

SANTO DOMINGO.- Las pérdidas por concepto de energía no facturada o que fue robada durante el período enero-agosto de este año ascendieron a RD$12,695 millones, equivalentes a US$371 millones, monto que es 2.3 veces mayor al subsidio que paga el Gobierno por la electricidad que consumen los barrios incluidos en el Programa de Reducción de Apagones (PRA).

La revelación está contenida el informe Monitor Energético, sustentado por la Unidad Asesora de Análisis Económico y Social de la Secretaría de Economía, Planificación y Desarrollo, el cual señala que 47 de cada 100 hogares conectados a la red eléctrica no tiene contador para medir el consumo de electricidad.

El documento establece que en el período enero-agosto de este año el 87.3% de la electricidad suministrada fue distribuido a los sectores que no pertenecen el Programa de Reducción de Apagones (PRA), los cuales son los circuitos comerciales de la distribución.

Destaca que del total de la energía distribuida a los circuitos comerciales del sistema durante los primeros ocho meses de este año, que fueron 6,015 gigavatios hora, sólo el 66.5% fue facturado; el resto (33.5%) fue electricidad despachada por los generadores que no llegó a ser facturada por los distribuidoras, principalmente por el hurto.

“Considerando el precio promedio a que se facturó el gigavatio hora en el período enero-agosto (RD$6.3 millones), se tiene que la electricidad no facturada en los circuitos comerciales ascendió a RD$12,695 millones, equivalentes US$371 millones; esto es 2.3 veces al monto del subsidio pagado por el Gobierno por la energía suministrada a los sectores PRA en los primeros ocho meses del año”, establece el documento de análisis de la situación eléctrica.

Señala que desde esta perspectiva, si bien el PRA como mecanismo de focalización es altamente ineficiente, con altos errores de inclusión y exclusión y muy regresivo, los cierto es que el mayor volumen de energía no facturada, con alto impacto en el desequilibrio financiero de las empresas de distribución, es consumido por los sectores “no-pobres” del país.

Datos preliminares de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares 2007 (ENIGH) establecen que en el país hay 2.44 millones de viviendas conectadas a la red eléctrica. Sin embargo, con relación a ese total, revela que sólo 809.6 mil (33.2%) posee contador para medir el consumo de electricidad. Del monto de casas, señala que 472.8 mil (19.4%) tiene una tarifa fija establecida por una de las empresas de distribución y que un millón 157.7 mil (47.4% están conectadas sin medios para medir su consumo.

El documento del Monitor Energético aclara como importante no perder de vista que la encuesta ENIGH no es un censo y que por ser una encuesta está sujeto errores maestrales. Destaca que un informe de agosto de este año de la Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEEE) se basa en los respectivos registros de las empresas distribuidoras, que ubica en un millón 228,000 el número de clientes facturados. Señala que este dato incluye a las viviendas recogidas en la encuesta, más las deshabitadas y los negocios.

De todos modos, sustenta la Secretaría de Economía a través del Monitor Energético, los datos evidencian la mayor debilidad del mercado eléctrico dominicano: que sólo una de cada tres viviendas conectadas a la red eléctrica es cliente en el sentido comercial de la palabra, pues se les suministra, se mide el consumo y se cobra el servicio. Otra variable, indica, es si la tarifa aplicada es un precio económico que cubre todos los costos incurridos por cada kilovatio hora. “Como se ha visto, falta mucho para que la tarifa aplicada refleje tan condición”, señala.

 

 

 

BC habla de especulación del dólar y los bancos no responden

Empresarios están preocupados por rumbo de la política monetaria

SANTO DOMINGO.- La Superintendencia de Bancos y la Asociación de Bancos Comerciales (ABA) no han emitido una reacción en torno a la afirmación del Banco Central de que algunas entidades de intermediación financiera del sistema especulan con el dólar. Los contactos para recibir una reacción de estas dos instituciones, una oficial y otra del sector privado, no bastaron para obtener su posición. En ambos casos la excusa fue “están en una reunión”.

En la última semana la tasa de cambio (dólar-peso) se ha deslizado entre 80 centavos y un peso, tanto para la compra como para la venta, lo cual ha comenzado a disparar el botón del pánico en las autoridades, que para tratar de frenar la tendencia anunciaron una inyección de entre US$50 y US$100 millones en el mercado para presionar el dólar a la baja, luego que aumentara más de 30 puntos en los últimos dos días. El gobernador del Banco Central, Héctor Valdez Albizu, afirmó que esa inyección es sólo “un pellizquito” tras recomendar a los bancos que a su juicio están aprovisionando divisas a no apostar al alza “porque se van a quedar con los dólares en las manos”. El funcionario precisó que no hay razones monetarias, ni fiscales, ni reales para que el dólar suba.

La Asociación de Bancos, que es la organización que reúne a las entidades comerciales del sistema, fue contactada a media tarde de ayer. Indira Jiménez, del Departamento de Comunicaciones, informó a LISTÍN DIARIO que el presidente de la ABA, José Manuel López Valdes, y los técnicos estaban en un reunión, razón por la cual no podían dar una reacción.

Ante esta situación, la Cámara de Comercio Producción de Santiago consideró que las acciones que el Gobierno está tomando para apoyar la estabilidad macroeconómica siguen ejecutándose solamente en el ámbito de políticas monetarias, dejando de lado la necesaria disciplina fiscal que es preciso asumir, de cara a los retos ante la situación internacional para el próximo año.

El presidente de la entidad, Oliverio Espaillat Torres, consideró que el uso que se dé a las reservas internacionales debe hacerse con la mayor prudencia, pues son estos los recursos que deben estar disponibles para afrontar imprevistos en un año que se avizora cargado de situaciones cambiantes, fruto de las condiciones que refleja el mercado mundial.

Indicó que tal como lo planteó el Fondo Monetario Internacional (FMI) es necesario tomar decisiones en el ámbito fiscal, que venga a apoyar las acciones que se han venido ejecutando en el ámbito de las políticas monetarias, especialmente en lo relativo a los subsidios, donde pueden lograrse importantes ahorros.

De igual forma, sostiene el empresario, es importante destacar que la economía dominicana debe enviar señales contundentes que permitan mantener la confianza sobre el desempeño futuro, para poder acceder a los niveles de captación de inversión extranjera que permitan cubrir los desequilibrios de la balanza de pagos. En tal sentido, indicó, la eliminación del déficit fiscal constituiría un factor positivo de valiosa importancia para este proceso.

“Es justo reconocer la forma diligente como ha actuado el Banco Central en este proceso, lo que merece recibir el respaldo del ámbito gubernamental, haciendo los sacrificios necesarios para apoyar este accionar”, sostuvo el empresario cibaeño.

La ley Monetaria y Financiera, en su artículo 28, establece que el régimen cambiario estará basado en la libre convertibilidad de la moneda nacional con otras divisas y que los agentes económicos podrán realizar transacciones en divisas en las condiciones que libremente pacten de acuerdo con las normas generales sobre contratos.

La legislación indica que el Banco Central no podrá, en caso alguno, establecer que determinadas operaciones de cambio internacionales deban realizarse exclusivamente con éste o en condiciones que no aseguren libre determinación de precios en el mercado. La Junta Monetaria, con el voto favorable de las dos terceras partes de sus miembros, por un plazo preestablecido que no podrá ser mayor de un año, podrá fijar límites temporales a la entrada de capitales de corto plazo en moneda extranjera, de acuerdo a los estándares internacionales y que los mismos sean de forma equitativa, no discriminatoria y de buena fe. El Banco Central publicará con la frecuencia que sea necesaria la tasa de cambio de mercado a efectos contables y legales.

 

EL CONEP

El presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep) afirmó que la política restrictiva que ha venido aplicando el Banco Central, cuya principal manifestación es el aumento de las tasas de interés, ha afectado la competitividad del sector productivo nacional y clamó por un equilibrio entre esa política monetaria y la política fiscal.

Lisandro Macarrulla dijo que la declaración emitida por una misión del  Fondo Monetario Internacional (FMI), que estuvo recientemente en el país, no fue de apoyo total a esa política monetaria, sino que planteó que la misma era adecuada a la luz de lo que está pasando en la parte fiscal.

“El Fondo Monetario, tengo entendido, nosotros también tuvimos la oportunidad de reunirnos con ellos, plantea que la política monetaria sea adecuada a la luz de lo que está pasando en la parte fiscal. Es una compensación de lo que está pasando con la política fiscal del país”, dijo,

Dijo que las declaraciones emitidas por el gobernador del Banco Central, licenciado Héctor Valdez Albizu, sobre que para febrero venidero se producirá una reducción de las tasas de interés, “puede funcionar y ojalá así sea, pero ahora está evidenciándose otra cosa, totalmente lo contrario”.